五穀豐登
心情滿分
新年伊始，在此先祝各位家肥屋潤，五穀豐登！
提起五穀，相信大部分香港人都是「五穀不分」，說不出究竟有哪五類穀，這也難怪，因為廣東人本來就以吃稻米為主，其他穀類根本少見，又或多以製成品的方式出現在超市，即使相見也不一定相識。
五穀種類繁多，營養成分各有不同，不過同樣含豐富的複合碳水化合物、維他命、礦物質及微量元素等，除了能滿足體能上的消耗外，亦是供給大腦能量的來源，不但有助提升專注力，調節情緒，對抗憂鬱亦有一定幫助。
穀，原本是指有殼的糧食，例如稻、麥等外面都有一層穀殼，而五穀，則是指古代五種主要穀類，不過究竟是哪五種，不同典籍所記載的都略有不同，例如《孟子》所載的五穀是指「稻、黍、稷、麥、菽」，《楚辭》提到的五穀則為「稻、稷、黍、菽、麻」，而近年出土的西漢木牘記載當時的五穀是「粟（稷）、豆、麻、麥、稻」；另外亦有其他「六穀」、「九穀」甚至「百穀」之說，反正似乎沒有一個統一的說法，而到了今天，五穀已變成一個籠統的稱呼，泛指各種主食，連帶堅果、乾果及根莖類都包含在五穀雜糧的統稱之下。
五穀知多少
雖然五穀今天已成為一個概念，不過在此也給大家介紹一下歷史上所指的五穀，畢竟它們曾經在古代或甚至到現在，都是大部分人的主糧，在人類的存亡及文化上扮演着很重要的角色。
稻對於位處中國南方的香港人來說，五穀中最熟悉的當然是稻，即大米，目前是世界產量第二大的糧食。也許你聽過一種說法，指南方人吃米飯，北方人吃粉麵，因為雨水充沛的華南地區很適合種植水稻。在中國歷史上，稻米的崛起及盛行，亦與南北兩地的人口變化有一定關係。在唐宋以前，無論是國家的權力重心以及人口都以北方為主，但宋元以後，南方人口便超越北方，而水稻的消耗量亦由五穀中的末席，爬到榜首。據明代的資料顯示，在所有糧食中，水稻佔7成，其他麥、黍、稷等加起來才佔3成。
天氣較寒的北方亦一樣產稻，例如中國東北、日本、朝鮮等地便盛產稻米，不過由於氣候不同，黏性、外觀也有分別。除了大米外，糯米、紫米及紅米等都是稻的一種；至於糙米則是稻去殼後的形態，仍保留米糠及胚芽部分，白米則連這些部分都去除，只剩下胚乳，雖然入口軟滑得多，但營養卻也被磨掉了大部分。
麥又分小麥、大麥、燕麥、黑麥等，其中小麥是世界上總產量第三的糧食，產量僅次於玉米和水稻。小麥很多時都是經磨研成粉，製成麵條及饅頭等麵食，唐宋以後成為華北地區的主要食糧。麥除了作為食糧外，還有一個很重要的功用，就是釀酒。
詩經有一著名詩句：「碩鼠碩鼠，無食我黍」，原意是控訴統治者對人民的剝削，正好亦反映了先秦時代人民以黍為主要食糧。黍（音鼠），又叫黃米，煮熟後有黏性，可以做糕點、釀酒，今天已較少用於主食上。
稷（音職），就是小米，又稱粟，不過跟我們現今熟悉食用的粟米不同。直到遼金時期，小米都是北方一帶的主食，後來才被小麥取代。中國古代稱國家為「社稷」，當中的稷除了指農作物之神后稷外，亦指小米這種農作物，由此可見稷的重要性。
菽（音熟），一個陌生的字，其實就是大家熟悉的豆類，例如黃豆、紅豆、黑豆、豌豆、綠豆等等。
為大腦注入能量
五穀除了是一個統稱外，現在亦成了健康養生食品的代名詞，因為它含多種不同的營養素，而不同的配搭，更可互相補充營養，從而為人體提供更全面的營養。其中，五穀大多含豐富的複合碳水化合物，它們在人體內會被轉化為醣分，以一個較穩定的方式為大腦提供能量，因此若早上吃了含複合碳水化合物的五穀食品作早餐後，會更精神奕奕，注意力集中，亦可令情緒保持穩定，因而有助對抗工作壓力。
蛋糕、精製麵包或白米雖然亦同樣發揮類似的效果，但由於它們屬簡單碳水化合物，被身體分解及吸收的時間，較複合類的碳水化合物快速得多，因而令血糖急升也急跌，結果精神高漲得急，也低落得快，反而令人更快睏倦，亦不利情緒的穩定，長期如此，甚至可能增加憂鬱焦慮的情況。
協助色胺酸進入腦部
未經精製細磨的五穀保留了外殼，這層外殼含豐富的營養如維他命B群，同樣有助穩定神經系統，紓緩壓力，減少情緒緊張。除了神經系統外，五穀豐富的膳食纖維還有助預防心血管疾病，具降血糖、排毒通便等功效。
食用五穀時若配以含色胺酸的食物，例如禽肉、牛肉、豬肉、香蕉及芝士等，可更有效協助色胺酸進入腦部，而色胺酸正是製造血清素的原料之一，因而可提升腦部的血清素水平，有助保持情緒健康。
其實即使真的五穀不分，在今日已非靠農業為主的社會也無傷大雅。最緊要少吃精製，多吃全穀，多作不同配搭，為生活增添新意，自然樂在其中。
此粟不同彼粟
中國文化所指的五穀，為中國古代的概念，而我們現在經常食用的粟米，又稱玉米，為全球產量第一的食糧，大約在16世紀才從外國傳入中國，所以五穀中不包含玉米。不過，因為玉米又稱黍（玉蜀黍），很容易與五穀混淆。但無論如何，目前我們提到的五穀，都是比較廣義的統稱，那麼玉米又當然可列為五穀了，毋需太過執著。
