老年抑鬱

誤把病情軀體化

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訪問  蘇家駒醫生  老人科專科醫生

根據香港政府2014年12月統計報告，本港精神疾病患者的年齡中位數為59歲，而70歲以上患病人士超過35%，可見長者患上精神方面疾病的情況甚為普遍。隨人口老齡化，老年抑鬱開始備受關注，究竟老年抑鬱與一般抑鬱症有何異同？且看老人科專科醫生的解述。

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老年人常見現象

老年抑鬱跟一般年青人患的抑鬱症是有區別的。老年人的特徵主要有︰

第一，老人家在晚年有很多生活上的變化。例如退休後或者會面臨經濟擔憂；又例如失去家庭中的角色，子女長大後，祖父或爸爸失去了以往的照顧角色，會令他們產生失落的感受；還有可能要面對重要生活事件（life event），例如照顧不到自己或老伴身體上的疾病，甚至老伴離逝；朋友去世或不前來探訪、自己日漸失去嗜好等等情況，都迫使老人家面對沉重壓力。

第二，他們患有多種慢性長期疾病。例如中風、柏金遜症、關節痛等引致肢體殘障的疾病（disabling disease）、高血壓、糖尿病、膽固醇高、腎病、痛風等；眾多病患令他們在日常生活上帶來改變，亦需要服用很多藥物，藥物會影響疾病的表現方式，導致影響診斷。

第三，老人家抑鬱在臨床症狀並不明確，因為一般人都覺得這些症狀是老化過程中必然出現的一部分，並不需要處理或看醫生，因而疏忽診斷，導致深化病情。

總體上來說，致病因素太多，包括身體上的疾病、精神疾病、重大生活事件、藥物影響、孤獨（live alone）、自理能力變差（ADL，Active Daily Living）、引致殘疾的病患，如步履不穩、失禁、吞食困難、家族性抑鬱症、年青時曾患抑鬱症等，都會引致老年抑鬱。

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不懂表達  普遍漏診

精神科醫生診斷一般抑鬱症，會以際實用的DSM4作標準。而面對老年抑鬱初步篩查，主要是觀察病人最近臨床症狀，例如無胃口、不說話和減少日常活動等，也可使用老年抑鬱量表（Geriatric?Depression Scale，簡稱「GDS」），以往採用30條問題（30-item GDS），不過因為太繁複，所以後來轉用15條問題的「老年抑鬱短量表（15-item?GDS）」，雖然抑鬱篩查（Depression Screen）並不等如診斷（diagnose），但也有一定作用。
界定老年抑鬱，我們會分開症候群（syndrome）和症狀（symptom）。2010年，香港曾進行精神健康調查，研究重性抑鬱症於老人的普遍性，數據顯示只有百分之一點幾，不太多，但若以症狀來計算就會有很多。而事實上，老人抑鬱是症狀的集合（collective?of symptoms）。

最近人口普查中期報告指出，長者患抑鬱症中排名最高，如果在老人院進行老人研究，相信超過一半會有抑鬱症症狀，至於醫治與否，無法一概而論。老人抑鬱十分普遍，雖然可醫治（treatable），不過最重要是早期發現，才有助徹底治療。在香港的公營醫療體系中，病人每次求診都會見不同醫生，而醫生每次單靠5至10分鐘的診斷，根本不易確診。加上，老人不喜歡表達自己的感受，很少分享心中想法，所以無法得到紓緩（relieve）。

老人家很容易把病情軀體化（somatization），將不快樂的情緒訴諸於身體機能不適。認為身體不同部位都不適，於是去向不同醫生求診，他們的表現形態及狀態與年青人有異，令到醫生的診斷十分困難，因此大部分長者看老人科都是漏診（underdiagnosed）抑鬱症。

精神疾病對病人構成的影響遠遠超過身體上的疾病，例如假如患心臟病，服藥就可以減少痛苦；倘若患抑鬱症，會影響個人功能，影響活動能力，如不想做家務、不上街不聊天，生活圈子愈來愈狹窄，體能愈變衰弱，最後要入院。

老年抑鬱被人忽略的原因，除了醫生無法診斷外，很多時是長者都不察覺自己患病，家人亦常歸咎於長者的性格。

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治療心得

1. 建立信任
與長者對話時，要使用長者的語言。老人科最重要是溝通，醫生要向病人解釋：抑鬱是一種病，不是因為你特殊或有問題，這種病很常見，是可以治療的。醫生不需勉強要求病人承認病症，更毋需必定要老人家認識艱澀的醫藥名詞，因為首要任務是與對方建立信任。醫生要令病人明白目標是幫助他解決問題，例如，他失眠，如果可以幫助他入睡，就會增加信任，令病人及家人開心，不必擔心。不過最大困難是無法解決核心問題，例如婆媳關係、伴侶離世等。醫生要清楚向病人解釋：我明白你的情緒，在這剎那可以接受，不過不可影響到未來。

2. 問題解決
最重要是醫生向病人解釋如何幫助他解決問題，例如當發現病人不願意進食及聊天、以前習慣愛打掃或打麻雀，但現在卻失去固有的興趣，如果可幫助他找回核心（core），包括恢復興趣、提升能量，他便對你有信心，對進行治療事半功倍。
 

3. 心理治療。
 

4. 藥物治療

如果配合心理治療同期進行，效果會更理想。

老年抑鬱短量表（15-item GDS）